A Figueira Centenária de Areias-SP, também conhecida como “Velha Figueira”, é um dos maiores símbolos históricos e naturais do município. Localizada no centro da cidade, ela marca o ponto onde Areias começou a se desenvolver. Recentemente revitalizada, a praça ao seu redor ganhou iluminação moderna, novo paisagismo e melhorias na acessibilidade, transformando o local em um importante atrativo turístico.
Com mais de 300 anos de existência, acredita-se que a figueira já estava ali por volta de 1725, servindo de ponto de descanso para tropeiros que passavam rumo ao litoral. Segundo a tradição oral, Dom Pedro I teria descansado sob sua sombra em agosto de 1822, enquanto seguia viagem para proclamar a Independência do Brasil. Esse episódio reforça o valor histórico e simbólico da árvore para a cidade e para o país.
Mais do que um monumento natural, a figueira é um ponto de encontro afetivo para a população local. Muitas gerações cresceram ouvindo histórias envolvendo a árvore, participando de eventos na praça e aproveitando sua sombra em dias quentes. Ela representa uma conexão entre passado, presente e futuro — sendo ao mesmo tempo lembrança e identidade.
A árvore pertence ao gênero Ficus, conhecido por sua grande resistência e capacidade de sustentar vida. Suas raízes aéreas e tronco robusto abrigam diversos animais, como pássaros, insetos e pequenos mamíferos, funcionando como um pequeno ecossistema urbano. Isso dá à figueira um papel ambiental importante, além do seu valor histórico e cultural.
Curiosamente, a figueira também carrega um ar de mistério. Moradores antigos da cidade contam histórias de aparições e lendas envolvendo a árvore ao anoitecer, o que atrai a curiosidade de visitantes mais místicos ou interessados em folclore regional. Essa dimensão lendária reforça ainda mais o fascínio que a figueira exerce sobre quem a visita.
Hoje, a Figueira Centenária é um espaço de convivência, contemplação e valorização do patrimônio histórico de Areias. Com a revitalização, o local se tornou ainda mais acolhedor para moradores e turistas, que agora podem apreciar de perto essa árvore impressionante — uma verdadeira testemunha do tempo e da história brasileira.
